El tequila es una bebida destilada muy importante de México. Tiene muchos fanáticos, pero ¿Realmente saben cómo se fabrica el tequila? Aquí te explicaremos todos los procesos a los cuales se somete este tipo de licor.
Asimismo, los 5 estilos de tequilas que existen, deben pasar por un procedimiento muy cuidadoso para lograr su sabor tan característico. Dresde la cosecha del agave, hasta el envejecimiento, en caso de ser uno de los añejos. Sigue leyendo y no te pierdas de nada.
Descubre, paso a paso, cómo se fabrica el Tequila
Para entender cómo se fabrica el tequila, debes conocer 7 pasos esenciales. Cada uno representa una etapa importante e influyen en como será su sabor y hasta color. Desde el tequila joven, hasta el extra añejo. ¡Comencemos!
1. Cosecha del Agave
Comenzamos con la cosecha del agave, este proceso influye directamente en la calidad final del producto. Aquí se debe hacer la recolección de las piñas de agave, que son la parte central y más valiosa de la planta. Estas piñas, llamadas así por su similitud con las piñas de pino, tienen muchos azúcares necesarios para la fermentación y destilación del tequila.
Por otro lado, la cosecha puede llevarse a cabo de manera manual o mecánica, dependiendo de diversos factores como la tradición local o la marca. Pero, la cosecha manual, aunque más laboriosa, permite una selección más cuidadosa de las piñas, garantizando una materia prima de mayor calidad.
2. Cocción de las piñas de agave
El segundo paso para saber cómo se fabrica el tequila, es la cocción de las piñas de agave. Aquí es donde dichas piñas, recién cosechadas, son sometidas a un proceso de calor controlado para transformar los almidones en azúcares fermentables. Este se hace en hornos especiales, donde las piñas son colocadas y revisadas.
Por tradición, se utilizan hornos de piedra, conocidos como hornos de mampostería, que permiten una distribución uniforme del calor y una cocción lenta y gradual. Sin embargo, en la actualidad, algunos productores optan por utilizar hornos de vapor u hornos industriales, que ofrecen una mayor eficiencia y control del proceso.
3. Extracción del mosto
Ahora vamos con la extracción del mosto. Aquí es donde el jugo dulce contenido en las piñas de agave, ya cocidas, se libera para su posterior fermentación. Una vez que las piñas han sido cocidas y han alcanzado la temperatura adecuada, se procede a triturarlas para extraer el líquido.
Asimismo, de manera tradicional, este proceso se realiza utilizando tahonas de piedra, grandes ruedas de piedra que giran sobre las piñas cocidas para exprimir el jugo de manera gradual y cuidadosa. Este método, aunque laborioso, es importante por su capacidad para preservar los sabores naturales y la calidad del mosto.
Pero, como es de imaginarse, algunas fábricas han elegido molinos mecánicos para hacerlo.
4. Fermentación
La Fermentación es un paso clave en la producción del tequila. Aquí es donde el mosto recién extraído se transforma en alcohol por la acción de la levadura. Este proceso comienza cuando el mosto se coloca en tanques de fermentación, que pueden ser de acero inoxidable o de madera. Los tanques de fermentación dan un ambiente controlado donde la levadura puede prosperar.
Por otro lado, durante la fermentación, la levadura consume los azúcares presentes en el mosto y los convierte en alcohol y dióxido de carbono. Este proceso puede durar varios días, dependiendo de factores como la temperatura, la cepa de levadura utilizada y la cantidad de azúcares presentes en el mosto.
5. Destilación
La destilación es otro paso fundamental para entender cómo se fabrica el tequila. Aquí el mosto fermentado se somete a un proceso de purificación y concentración para obtener un líquido de alta calidad y pureza. Este proceso se lleva a cabo en alambiques de cobre o de acero inoxidable.
Sin embargo, la destilación se realiza generalmente en dos etapas, conocidas como «doble destilación», para garantizar la eliminación de impurezas y obtener un líquido final con un contenido alcohólico adecuado. Es lo que da loas aspectos más relevantes a la bebida antes de embotellarse.
6. Envejecimiento
El Envejecimiento del tequila es un proceso opcional, pero importante, que añade profundidad a su sabor. Cuando se decide producir variedades como el tequila reposado, añejo o extra añejo, el líquido destilado se transfiere a barricas de roble para su maduración. Durante este período, que puede variar entre meses y años, el tequila interactúa con la madera para dar nuevos matices.
En ese sentido, las barricas de roble son esenciales durante el proceso de envejecimiento, ya que no solo brindan un espacio de reposo, sino que también dan al tequila una serie de características. Durante este tiempo, el tequila absorbe los tonos, los azúcares residuales y otros compuestos presentes en la madera.
7. Embotellado
Para cerrar, tenemos el embotellado. Es el último paso dentro de la producción del tequila y donde el líquido destilado, sea joven (blanco) o envejecido, se vierte en botellas de vidrio. Sin embargo, antes de hacerlo, la bebida se debe someter a una filtración para eliminar cualquier sedimento.
Este proceso de filtración adicional garantiza que el tequila mantenga su claridad y sabor. Además, después del filtrado, las botellas deben estar esterilizadas, y una vez llenas, se pasa a su etiquetado, el cual contiene el nombre del tipo de tequila y todos sus componentes.
Ahora sabes cómo se fabrica el tequila. Es une bebida muy especial que aún se sigue haciendo con los métodos más tradicionales.
